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치매 원인과 치료제 종류 총정리
치매는 단순한 노화 현상이 아니라, 다양한 원인 질환에 의해 발생하는 ‘증후군’입니다. 이 때문에 원인을 명확히 파악해야 적절한 치료가 가능합니다.
이 글에서는 치매를 일으키는 주요 원인, 종류별 차이, 그리고 현재 사용 중인 치료제의 종류와 효과를 정리하여, 가족이나 본인의 상태에 맞는 올바른 대응 전략을 세울 수 있도록 안내합니다.
치매의 주요 원인: 질환별로 다르다
치매는 하나의 단일 질환이 아닌, 여러 뇌 질환이 원인이 되어 나타나는 증상군입니다. 가장 흔한 원인은 알츠하이머병이지만, 그 외에도 여러 유형이 존재합니다.
- 알츠하이머병: 베타 아밀로이드·타우 단백질 축적 → 신경세포 파괴
- 혈관성 치매: 뇌졸중·뇌혈관 손상 → 갑작스러운 증상 발생
- 루이소체 치매: 환각·파킨슨 증상 동반 가능
- 전측두엽 치매: 성격 변화, 충동 억제 저하 중심
- 기타 원인: 정상압수두증, 뇌종양, 대사질환 등
정확한 MRI, PET, 인지검사를 통해 치매의 원인을 명확히 진단하는 것이 치료의 첫걸음입니다.
치매 치료제의 종류와 작용 원리
치매는 완치는 어렵지만, 증상의 진행을 늦추고 일상 유지에 도움을 주는 약물치료가 가능합니다.
- 콜린에스터라제 억제제 (ChEI)
- 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민
- 인지 기능 유지 효과 / 경도~중등도 알츠하이머 치료 - NMDA 수용체 길항제
- 메만틴
- 중등도~중증 치매 / 신경세포 보호 - 복합제
- 도네페질 + 메만틴
- 복용 편의성과 효과 동시 확보 - 행동장애 조절 약물
- 항우울제, 항불안제, 항정신병제 등
- 부작용 우려 있어 신중한 사용 필요
최근 개발된 항체치료제는 국내 도입 단계로, 일반 사용은 제한적입니다.
약물 외 관리: 비약물 치료 병행이 핵심
약물 + 비약물 치료 병행은 치매 관리의 표준 접근입니다.
- 인지 자극 훈련: 퍼즐, 기억게임, 치매안심센터 프로그램
- 운동 치료: 걷기, 요가, 스트레칭 등
- 음악/미술/회상 치료: 장기 기억 자극, 정서 안정
- 환경 개선: 일정표, 메모, 위치표시, GPS 활용 등
환자의 행동 변화는 질병의 증상이므로 정서적 안정과 일관된 환경 제공이 핵심입니다.
결론
치매는 단일한 원인이 아닌 다양한 뇌 질환에서 비롯된 증후군이며, 치료 역시 정확한 진단과 다면적 접근이 필요합니다.
현재 사용 가능한 치료제는 증상을 늦추는 데 효과적이며, 비약물 치료와 병행하면 환자와 가족 모두의 삶의 질이 향상됩니다.
치매를 무조건 두려워하기보다, 정보를 바탕으로 준비하고 대응하는 자세가 가장 강력한 예방책이자 돌봄 전략입니다.
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